เมื่อคลื่นร้ายถล่มเรือสำราญจนพลิกคว่ำกลางท้องสมุทรแอตแลนติคเหนือ ผู้รอดชีวิตจำนวนไม่มากทุกคนต้องร่วมชะตากรรมเดียวกัน ในการต่อสู้เอาชีวิตรอด โรเบิร์ต แรมซีย์ (เคิร์ท รัสเซล) ผู้โดยสารชั้นหนึ่ง เจนนิเฟอร์ (เอ็มมี่ รอสซั่ม) ลูกสาวของแรมซีย์ และ คริสเตียน คู่หมั้นของเธอดีแลน จอห์นส (จอช ลูคัส) นักพนันมืออาชีพที่หาเลี้ยงชีวิตอยู่ตามโต๊ะโป๊กเกอร์ในเรือ นอกจากนี้ยังมีคุณแม่บ้างาน ที่เลี้ยงลูกโดยลำพัง ซึ่งจองการเดินทางท่องสมุทรเพื่อเป็นของขวัญให้กับโคเนอร์ ลูกชายแก่แดดวัยแปดขวบของเธอ เอเลน่า ผู้ซ่อนตัวในเรือเพื่อเดินทางฟรี กัปตันแบรดฟอร์ผู้ตกที่นั่งลำบาก และ ริชาร์ด เนลสัน ชายหนุ่มที่ลังเลกับการฆ่าตัวตายก่อนหน้าที่คลื่นยักษ์จะถล่มเรือเพียงไม่นาน ในขณะที่น้ำกำลังไหลบ่าเข้าเรืออย่างรวดเร็ว พวกเขาต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่แปลกประหลาดจนคาดไม่ถึง และมีผลเปลี่ยนแปลงชีวิตในระหว่างการดิ้นรนเพื่อขึ้นสู่ผิวน้ำ