เรื่องราวของ The Swordsman เริ่มต้นที่ปลายยุคสมัยของเจ้าชายควังแฮซึ่งถูกขุนนางยึดอำนาจ ปลดออกจากบัลลังก์ ซึ่งคงต้องเล่าแบคกราวน์ให้ฟังกันสักนิด เพราะในหนังจะไม่ได้เท้าความไว้ให้ อาจดูแล้วสงสัยที่มาได้ คือ เจ้าชายควังแฮเป็นกษัตริย์โชซอนพระองค์เดียวที่ไม่ได้รับพระนามเป็นกษัตริย์ (ถ้าไม่นับยอนซันกุนที่ถูกถอดพระยศภายหลัง เนื่องจากจิตไม่ปกติและประพฤติไม่เหมาะสม) เพราะรับการแต่งตั้งเป็นองค์รัชทายาทอย่างกระทันหันในช่วงที่พระบิดา (พระเจ้าซอนโจ) ลี้ภัยการรุกรานของญี่ปุ่น ต่อมาเมื่อเจ้าชายควังแฮได้ขึ้นครองราชย์ท่ามกลางการเมืองขับเคี่ยวของขุนนางสองฝ่าย ฝ่ายเหนือใหญ่สนับสนุนเจ้าชายควังแฮ และฝ่ายเหนือเล็กสนับสนุนพระอนุชาต่างมารดาคือองค์ชายยองชาง ว่าโดยศักดิ์แล้วองค์ชายยองชางประสูติจากมารดาพระยศมเหสี ย่อมเป็นสายตรงกว่าเจ้าชายควังแฮที่ประสูติจากมารดาพระยศสนม แต่ด้วยว่าเจ้าชายควังแฮมีสิทธิ์ของการเป็นองค์รัชทายาทที่แต่งตั้งไว้ก่อนหน้า หลังการครองราชย์ ขุนนางฝ่ายเหนือใหญ่จึงกวาดล้างกำจัดเสี้ยนหนามการเมืองรวมถึงสำเร็จโทษประหารองค์ชายยองชางด้วย ทำให้ขุนนางฝ่ายตะวันตกฉวยโอกาสลุกขึ้นมาปฏิวัติยึดอำนาจซะเลย อารมณ์ตาอยู่ที่ฉวยปลาไปเมื่อตาอินกับตานาทะเลาะกัน เจ้าชายควังแฮจึงถูกปลด และองค์ชายจากมารดาพระสนมอีกองค์หนึ่งถูกเชิญขึ้นเถลิงราชย์แทน คือพระเจ้าอินโจ